Kukurydza
Kategoria: Jedzenie
Uprawiana szeroko na cele spożywcze, jest (obok pszenicy, soi i ryżu) jedną z czterech głównych roślin uprawnych na świecie.Pochodzenie botaniczne kukurydzy nie zostało do końca ustalone, uważa się, że pochodzi ona od dzikich form tak zwanej trawy Teozinte, występującej powszechnie w Ameryce Środkowej i Południowej. Wiadomo z całą pewnością, że uprawą kukurydzy zajmowały się plemiona Majów i Inków na wiele tysięcy lat przed przybyciem na ich ziemię Hiszpańskich konkwistadorów. W tym czasie kukurydza ulegała powolnej ewolucji, aż osiągnęła dzisiejszą formę, w pełni uzależnioną od człowieka. Pozostawiona sama sobie kukurydza nie przetrwałaby jednego sezonu, z racji tego, że dobrze wykształcone, grube liście okrywowe kolby uniemożliwiają osypanie się ziaren, a tym samym wykiełkowanie nowych roślin.Jako jedyna spośród zbóż, kukurydza wytwarza tylko jedno źdźbło podczas krzewienia, puste w środku. Jako jedyna też wytwarza osobno kwiatostan męski (wiechę na szczycie rośliny) oraz kwiatostan żeński (kolbę w zagłębieniach liści). Fakt ten jest dużym ułatwieniem w hodowli nowych odmian, gdy unika się samozapylenia poprzez kastrację, czyli mechaniczne usunięcie wiech, zanim zaczną one pylić. Jest zbożem, u którego kwiatostanem jest wiecha, a nie źdźbło, jak u innych gatunków uprawianych w Polsce.Forma uprawna owsa: owies siewny (Avena sativa) to jedna z wielu odmian botanicznych, obecnych w rodzaju Avena. Większość pozostałych form to głównie chwasty lub formy dzikie, nie mające znaczenia gospodarczego, albo też odmiany wieloletnie, będące trawami łąkowymi i nie należącymi do zbóż. Jednym z utrapień hodowli owsa jest fakt, że zboże to bardzo łatwo krzyżuje się z dzikimi i nieuprawnymi formami, dając mieszańce o niskiej wartości gospodarczej. Stąd też niezwykle istotna jest chemiczna ochrona pól, gdzie za pomocą herbicydów eliminuje się chwasty takie jak owies głuchy (Avena fatua). W szczególności istotne jest to na plantacjach nasiennych kwalifikowanych odmian owsa, gdzie wystąpienie jednej rośliny owsa głuchego na plantacji może zadecydować o jej całkowitej nieprzydatności.Kwiatostanem u owsa jest (w odróżnieniu od innych zbóż, gdzie występował kłos) luźna wiecha, której budowa i sposób ustawienie rozgałęzień bocznych, dzieli owies uprawny na dwa typy: o wiesze chorągiewkowatej oraz o wiesze rozpierzchłej.Owies w Polsce uprawiany jest rzadziej niż inne zboża, z przeznaczeniem głównie paszowym oraz spożywczym (płatki owsiane).